이에 비해 미술관(Art Museum)은 과학관, 동물원, 식물원 등과 함께 박물관의 하나로 분류되며 한 개 이상의 미술관련 분야를 다루는 박물관으로 분류된다.

 우리나라의 경우 박물관ㆍ미술관 관련 법률로는 지난 1991년 11월30일 법률 제4410호로 제정된 ‘박물관및미술관진흥법’이 있다. 2007년 7월27일 법률 제 8556호로 일부 개정된 것을 포함해 그동안 모두 15차례 일부 개정 또는 전면 개정된 바 있다.
 

 일부 개정된 법률(박물관 및 미술관 진흥법) 제 8556호 제1장 총칙 제2조(정의)에 따르면 “박물관이란 문화ㆍ예술ㆍ학문의 발전과 일반 공중의 문화향유 증진에 이바지하기 위하여 역사ㆍ고고(考古)ㆍ인류ㆍ민속ㆍ예술 ㆍ동물ㆍ식물ㆍ광물ㆍ과학ㆍ기술ㆍ산업 등에 관한 자료를 수집ㆍ관리ㆍ보존ㆍ조사ㆍ연구ㆍ전시ㆍ교육하는 시설을 말한다.”고 규정하고 있다

 또 “미술관이란 문화ㆍ예술의 발전과 일반 공중의 문화향유 증진에 이바지하기 위하여 박물관 중에서 특히 서화ㆍ조각ㆍ공예ㆍ건축ㆍ사진 등 미술에 관한 자료를 수집ㆍ관리ㆍ보존ㆍ조사ㆍ연구ㆍ전시ㆍ교육하는 시설을 말한다.”고 정의하고 있다.

 여기서 미술관 자료는 “미술관이 수집ㆍ관리ㆍ보존ㆍ조사ㆍ연구ㆍ전시하는 예술에 관한 자료로서 학문적ㆍ예술적 가치가 있는 자료를 말한다.”고 덧붙이고 있다.

일반적으로 박물관이 전시된 유물을 통한 지식이나 정보제공에 중점을 둔다면, 미술관의 경우 전시된 작품의 감상 측면에 초점을 맞춘다고 할 수 있다.