- 장전미술관에서 전시를 열고 있는데.
  장전미술관은 진도에 있는 사립미술관이다. 진도는 우리 소리의 본고장이며 시서화의 산실이다. 대한민국 굴지의 작가들을 배출했는데 국전 특선 작가만 250명이나 된다. 예술적으로 소외된 곳은 아니지만 새로운 예술세계와의 접목이 부족한 것이 사실이다. 현재 한국사립미술관협회가 전국 각지의 국민들이 예술을 접할 수 있도록 큰 역할을 하고 있지만 나도 그 몫을 다하고 싶었다. 시골마을이지만 예술 접촉의 기회를 확장시키고 싶어 이번 전시를 열게 됐다. 또 곧 전역을 앞두고 있는데 전역을 하게 되면 장전미술관에서 외부 작가들을 초대해서 전시회도 개최하고 작가들이 진도에서 작품 활동을 하도록 지원하고 싶다.

- 고 장전 하남호 선생의 장남이다. 부친에 대해 소개한다면.
  아버지는 내가 제일 존경하는 분이다. 시대에 편승하지 않고 당신만의 예술세계를 꿋꿋이 지키셨다. 평생 서예가로서 교육자로서 일생을 보내셨다. 자상한 웃음이 매력 있고 아버지의 글씨는 마음을 편안하게 해줬다. 장전미술관의 위치는 아버지가 태어난 태(胎)자리다. 그 자리에 아버지께서 지금은 장전미술관으로 이름을 바꾼 남진미술관을 4년 동안 공사해 지으셨다. 미술관을 지을 때 왜 도심에 짓지 않고 시골에 짓는지 여쭤본 적이 있다. 그때 아버지 말씀이 ‘유럽에는 아주 볼품없는 시골마을 작가의 생가에도 전 세계인이 찾아간다. 내 태 자리에 미술관을 지어 작품을 전시하면 관람하는 사람들도 아름다움을 느끼게 될 것’이라고 하셨다. 그 말씀에 절로 고개가 숙여졌다. 어머니도 아름다운 분이셨다. 정이 많고 내조를 잘하셨다. 그런 어머니를 위해 아버지께서는 미술관 이름을 아버지 성함의 남, 어머니 성함의 진을 따서 남진미술관으로 지었을 정도였다. 두 분의 사랑을 배우고 자란 덕분인지 지금도 누님들이 시간이 날 때마다 미술관을 찾아와 미술관을 돌보고 있다.

- 영관급 장교로는 창군 이래 처음으로 개인전을 열어 화제가 됐다. 그림은 언제부터 그렸나?
  33년 간의 군 생활을 마치고 오는 3월말 정년퇴임으로 전역한다. 예술가의 자식으로 태어나 늘 묵향(墨香) 속에 살아왔지만 직업군인이라 그림을 배울 시간도, 붓을 잡고 그림을 그릴 시간도 없었다. 그러다가 전역을 몇 년 앞둔 2007년부터 그림을 그리기 시작했다. 문인화를 하는 큰누님(청아 하국자)이 권유해서 그림을 시작했다. 사실 군인들은 국방의 의무를 한 시도 소홀히 할 수 없어 여가를 낼 겨를이 없다. 작년 12월 내가 열었던 전시가 육군 창군 이래 처음이었다. 내가 시범적으로 시도한 이유는 문화 예술의 끼를 가지고 있는 후배 장교들도 이렇게 작품을 발표하는 분위기를 만들고 싶었기 때문이다. 군인이 나라를 지켜야지 붓을 들고 있을 시간이 있느냐고 묻는 사람도 있지만 군인에게도 자기발전을 위한 여가시간이 있어야 한다. 딱딱한 이미지로 비춰지기 십상인 군인이 부드러운 예술적 심성을 가지고 있으면 리더십에도 도움이 된다. 다행히도 주변 군인들의 반응이 무척 좋아 더욱 용기가 생겼다.

지난해 12월 대전시 갤러리예향에서 열린 개인전 때 출품한 하영규 명예관장의 작품들.

- 전시 뿐 아니라 소외 이웃을 위한 기증 등 다양한 활동을 하고 있다.
  나는 군인 생활을 하다가 작가로 변신했다. 내가 작가의 길을 걸을 수 있게 된 것은 다른 화가들처럼 기초부터 공부해서 이 자리에 온 것이 아니다. 나름 부족한 실력이지만 내 작품으로 좋은 일을 할 수 있다는 게 무척 보람 있다. 오는 3월14일부터 3월20일까지 광주광역시 동구청(노희영 구청장)에서 직영하는 무등갤러리에서 초청해 초대전을 열게 됐다. 지난해부터 광주광역시 시각장애인협회 운영위원으로 활동하면서 다양한 봉사활동을 했는데 올해 점자도서관 운영기금을 마련하는데 도움을 주고 싶었다. 무등갤러리 전시 때 작품 판매수익금은 전액 점자도서관 운영기금으로 기부할 계획이다. 앞서 지난 2월6일 광주시각장애인협회에 10점의 작품을 기증했다. 시각장애인분들이 직접 그림을 볼 수는 없지만 감각으로 느낄 수 있는 기회가 돼 보람 있다.

- 기운 넘치는 소나무의 기상을 잘 표현하고 있다는 평을 받고 있다. 앞으로의 작업 활동은.
  어렸을 때 아버지 밑에서 사군자를 배웠고, 남농 허건 할아버지 무릎에 앉아 그림 그리시는 것을 구경하곤 했다. 외삼촌도 그림을 그리는 분이라 어릴 때부터 자연스럽게 그림의 세계를 접하게 됐다. 그러나 성장한 이후로는 그림을 잊고 살았는데 다시 그림을 해보려고 하니 기초가 없어 걱정이다. 전통적 회화기법은 습득하지 못했지만 군인다운 기백이 그림에서 보인다는 얘기를 듣는다. 소나무는 군에서 근무할 때 보았던 소나무들이다. 전방에서 근무할 때 봤던 노송들이 늘 마음속에 들어있었는데 그 소나무를 그려보고 싶었다.

하영규 명예관장은 군복무로 눈코 뜰 새 없이 바쁜 가운데에서도 짬을 내 작업에 몰두한다.

- 전역 후 장전미술관 경영에도 변화가 생길 듯하다.
  전역을 하게 되면 작품 활동과 함께 미술관 운영을 적극적으로 펼쳐나가려고 한다. 장전미술관은 진도에 위치한 작은 미술관이지만 전국의 작가들이 찾아와 창작활동을 펼칠 수 있도록 레지던시 공간을 만들 계획이다. 또 아버지의 유작 전시 뿐 아니라 외부 작가들 초대전을 적극적으로 열어 지역 주민들에게 예술을 향유할 수 있는 기회를 제공하고 싶다. 이와 함께 전시장 한 켠에 호국관도 새롭게 만들고 싶다. 지금까지 33년 동안 군 생활을 하면서 알게 된 내용들을 전시하고 호연지기를 기를 수 있는 프로그램을 도입할 계획이다. 미술관 운영과 함께 개인적으로 작품 활동도 열심히 할 작정이다. 지금은 동양화를 그리고 있지만 앞으로 유화에도 도전해보려고 한다. 또 시각장애인을 비롯해 신체적으로 장애를 가지고 있는 사람들을 위한 단체에 작품을 기부하면서 예술사랑의 마음을 사회에 환원하면서 살고 싶다.

글=김효원 스포츠서울 기자 hwk@artmuseums.kr
사진=장전미술관 제공
2013. 2. 25 ©Art Museum
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