Korean Artist Project 2기 작가 강영민. 그는 작가의 독창성을 지켜나가면서 사회성과 공동체성, 지역성 등을 구현하는 작품 활동을 통해 모든 사람이 예술가가 되는 세상을 꿈꾸고 있다.

 

  Korean Artist Project(이하 KAP) 작가로 선정된데 대해 강영민 작가는 “무척 운이 좋고 감사하다는 생각이 든다.”고 소감을 밝혔다.
“저보다 더 왕성한 활동을 하는 작가들도 많은데 이번에 KAP 2기 작가로 선정돼 운이 좋다는 생각이 든다. 2기에는 젊은 작가들, 또 광범위하게 노출되지 않은 작가들을 선정한 듯하다. 좋은 홍보 기회를 얻게 돼 감사하고, 작업을 더 열심히 해야겠다고 다짐하는 계기가 됐다.”

  강 작가는 전 세계를 대상으로 하는 KAP 사업에 대해 개인적으로 바라는 점도 밝혔다. 개별적으로 작업하고 있는 작가들을 KAP 프로그램이 하나로 아우를 수 있기를 바라고 있다.
“개별적으로 떨어져서 작업하고 있는 작가들이 서로 공유할 수 있는 자리나 기회가 생기면 좋겠다. KAP 프로그램이 작가들의 온라인 해외 홍보에 역점을 두고 있는데, 오프라인 전시를 시도해보면 어떨까 싶다. KAP팀의 실무자와 각 미술관의 큐레이터들이 힘을 합쳐 해외 전시를 마련하면 더욱 효과적일 것 같다. 예를 들면 아이돌 스타들의 단체 공연처럼 작가들이 같이 뭉쳐서 해외 전시나 강연 등 해외 투어를 하면 좋겠다.”

<토네이도>, 2011, Digital prints installation, 300 x 500 x 500cm

  최근 강 작가는 새로운 변화의 시기를 관통하고 있다. 개인적인 작업보다 여러 분야의 사람들과 콜라보레이션(협업)을 적극적으로 시도하는 중이다.
“내 경우에는 어떤 작품을 하나 하면 그 작품을 만드는데 시간이 많이 걸리기도 하고 스케일도 크다. 그런 사이클로 가니까 지금까지 했던 작업들이 계속 비슷하게 드러나는 듯한 경향이 있어 변화를 갖기 위해 협업 형태나 다른 비주류 미술형태 등을 다양하게 시도해보고 있다. 아직 제대로 변화하지 못했다는 생각이 들어 더 큰 변화를 주기 위해 고민하고 있는 중이다.”

  최근에는 여러 기업과 손잡고 여러 작가들과 함께 공공미술 등 협업 작업을 왕성하게 추진하고 있다. 다양한 사람들과 만나 협업하는 작업들이 소통의 확장, 미술의 확장을 가져올 거라고 믿는다.
“일종의 사회 참여라고 할 수 있다. 개인의 표현 때문에 미술을 시작했고, 물론 중요한 부분이지만 개인이 가지고 있는 비밀스러운 이야기가 미술을 일반인으로부터 멀리 떨어뜨려놓는 요인일 수 있다고 생각한다. 그렇기에 개인의 표현과 공공작업을 같이 병행해 나가는 게 이상적이라는 생각이 든다. 작가의 독창성을 유지하면서 사회성, 공동체성, 지역성 등을 끌고 나가는 게 관심사다.”

<오스틴 크루져>, 2010, Digital prints, plexi glass, 130 x 200cm

  지금까지 시각적인 자극을 주는 작업을 주로 했다면 앞으로는 좀 더 인문학적인 요소를 강조하는 미술을 하고 싶은 게 강 작가의 욕망이다. 그 가운데 가장 큰 관심을 갖고 있는 주제는 에너지 문제다. 지금까지도 에너지 문제를 주제로 한 작업들을 꾸준히 선보여 왔는데 최근에는 그 연장선상에서 세계의 패러다임을 바꾸는 신(新) 재생에너지 문제를 작업의 주제로 삼고 접근하고 있다.

  “에너지가 우리의 환경이나 사회구조를 어떻게 바꾸는가에 대해 꾸준히 탐구해 왔다. 요즘에는 에너지 문제를 비판하는 작업이나 혹은 새로운 에너지에 관한 작업을 시도하고 있다. 재생에너지나 대체 에너지의 등장은 지금까지의 화석에너지와 그를 둘러싸고 발생했던 문제들을 새롭게 혁신하는 계기가 된다. 이 같은 에너지 형태의 변화 못지않게 사회 구성원 개개인의 인식의 문제가 중요하다고 본다.”

<힐레로바의 얼굴들>, 2008, PVC pipes, digital print, 250 x 9cm(40pieces)

  강 작가는 현대미술이 위기에 봉착했다고 파악한다. 이 같은 위기의 시대에서 미술이 생존하기 위해서는 그 영역을 계속 확장해야 한다고 강조한다. 그렇게 되기 위해서는 미술이 사회적인 비판성을 가지고 있어야 한다고 믿는다.

  “유튜브에 보면 백연발 고무줄총을 만드는 사람들이 있다. 이 사람들이 좀 더 미래적인 의미의 예술가가 아닐까 싶다. 그 사람들은 자기 이름을 알리거나 문화적 역할을 하는 것에는 관심을 두지 않는다. 관심 있는 사람은 누구나 만들 수 있도록 알려주고 다른 사람들과 소통한다. 먼 훗날 사람들의 눈에 유튜브가 오히려 현대를 기록하는 미술로 기록될지도 모른다. 예술이 점점 스스로 고립돼가는 게 아닌가 하는 생각이다. 미술이 삶속으로 들어가 미술과 삶의 경계를 없애야 한다고 본다.”

  강 작가는 그리하여 모든 사람이 미술가가 되는 세상을 상상한다. 특정한 한 사람이 예술가라고 지칭되지 않는 세상, 예술의 경계가 없어지는 것이 예술의 미래여야 한다는 것이 강 작가가 가진 예술론이다.

<4개의 중요한 폴더>, 2000, Pencil on paper, 139 x 198cm

  서울대학교 서양화과와 동 대학원을 졸업한 강 작가는 미국 텍사스대학교 대학원에서 스튜디오 아트를 전공하고 몇 년 전부터 추계예대 교수로 제자들에게 미술을 가르치고 있다. 자신이 미대생이던 시절에 비해 요즘 미대생들은 무척 현실적이라는 느낌을 받는다는 강 작가는 학생들에게 “좋은 예술가를 꿈꾸며 4년이라는 시간을 아름답게 살아가라”는 조언을 해준다.

  “예술가가 될 것인가 기능인이 될 것인가는 다른 문제다. 나는 제자들에게 뛰어난 기능인도 중요하지만 좋은 예술가가 되라고 얘기해준다. 대학 4년은 굉장히 많은 경험을 하며 정신적으로 성숙해지는 시기다. 제자들이 그 시간을 아름답게 보냈으면 싶다.”

  방학을 맞게 되면 최근에 옮긴 경기도 고양의 작업실에서 지금까지 구상해온 작업들을 현실화하는데 몰입할 계획이다. 학교에서 학생들을 가르치며 작업 외적인 시간을 많이 보냈기 때문에 방학 때 이를 보충해야 한다는 강박증을 갖고 있다. 작업에 몰입하지 않는 시간에는 그동안 세상에 내놓은 자신의 작업에 대해 불만족과 한계를 되짚어보는 일종의 슬럼프를 겪는다.

  “남들은 방학 때 여행을 간다는데 나는 여행 다닐 마음의 여유가 별로 없다. 강박적인 성격이 있어서 해야 할 일을 못하고 있으면 불안하다. 백남준 선생이 ‘좋은 작가가 되기 위해서는 게으름도 피울 줄 알아야 한다.’고 말씀하셨다는데 나는 바쁘게 사는 편이다. 방학 때  좀 게으르게 살고 하루 종일 앉아서 공상만 할 수 있는 시간을 갖고 싶지만 아마도 열심히 작업을 하며 보낼 것 같다.”

<유니버설 픽쳐>, 1998, Acrylic on canvas, 127 x 99cm

  예술가는 재난처럼 견고한 일상에 커다란 틈을 만들어주는 사람이라고 생각하는 강영민  작가. 그는 앞으로도 콘크리트처럼 딱딱하게 굳어진 사회구조에 틈을 만들어 그 속에 감춰진 이면들을 드러내 보여주는 작업을 꾸준히 시도하겠다고 밝혔다.

글 ‧사진=김효원 스포츠서울 기자 hwk@artmuseums.kr
동영상 ‧ 작품사진=한국사립미술관협회 KAP 팀 제공
2012. 12. 10 ©Art Museum
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