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해외작가

(39) 에밀리오 차펠라(Emilio Chapela)

에밀리오 챠펠라

모드의 새로운 밸런스

  1990년대 이후 인터넷 매체가 생활 속으로 빠르게 보급되면서 그것이 현대인의 일상이 되어감에 따라 우리는 신원도 알 수 없는 누군가에 의해 하루에도 수만 개씩 업데이트되며 떠도는 인터넷의 정보를 마치 검증된 지식인양 맹신하고 있다. 궁금한 것이 생기면 사전을 펼쳐보고 도서관에 가던 예전과 달리 이제는 빠르고 편리한 인터넷 지식인 사이트를 통해 정보를 얻어내며 동시에 내가 알고 있는 주관적 지식과 정보를 불특정 다수와 공유하고 있다.

<Seascapes>, Polaroid, 3 1/2 x 4 ¼ / 9 x 11cm each, 2003-2005 Courtesy the artist

  이러한 현상과 더불어, 인터넷이라는 가상공간이 보장해주는 익명성을 악용하여 상대를 고려하지 않고 자신의 의견을 거칠게 피력한다던지, 남의 개인 정보를 이용한 범죄도 속출하고 있다. 이러한 인터넷의 빠른 발전과 무한한 가능성, 그리고 벌어지는 부정적 측면의 양면성을 담담하고 아이러니컬한 목소리로 이야기하는 작가가 있다. 멕시코 출신 작가인 에밀리오 챠펠라 (Emilio Chapela)는 2000년대 이후 빠르게 확산된 이러한 ‘인터넷 생활’ 현상에 대해 호기심을 갖고 이것이 내재하는 집단 무의식의 이론을 바탕으로 다양한 매체를 통해 실험하며 작품을 통해 메시지를 전달하고 있다.

<Narco(2007, 2008, 2009, 2010)>, Formica and plywood, dimensions variable, 2011 Courtesy the artist and Henrique Faria Fine Art, New York

  멕시코시티와 독일의 베를린을 주 무대로 활발하게 활동하는 작가 에밀리오 챠펠라는 현재 국제 미술계에서 각광받기 시작한 남미 특유의 정치적이고 컨셉츄얼한 작품으로 주목 받고 있는 젊은 작가이다. 아직 아시아의 관객들에게는 익숙하지 않은 이름이지만, 유럽과 남미 지역의 크고 작은 미술관과 갤러리의 전시, 비엔날레를 통해 꾸준히 소개되며 작가로서의 가능성을 인정받고 있다.

<Language>, Vinyl on wall and two channel video installation, 2007, Edition of 5+AP

 
  대학에서 수학을 전공한 후, 사진을 공부 한 그는 작업 초기에 사진을 주 매체로 작업을 해왔으나 당시 작가의 최대 관심사였던 동시대적 사회 이슈와 관계 간의 소통의 과정(Communication Process), 언어(Language)에 대해 비평적 아이디어를 표현하기에는 사진매체에 국한된 작품제작에 한계를 느끼고 이후 영상, 회화, 드로잉, 설치, 퍼포먼스 등 다양한 매체로 확장해 가며 이와 함께 작품의 영역 또한 넓혀가기 시작하였다. 또한, 그의 관심사를 형상화하는 구글(Google) 인터넷 검색 엔진, 페이스북(facebook)등의 소셜 네트워크, 책, 사전, 언론매체에서 작업 모티브를 얻었다고 한다.

<According to Google>, Digital Offset books, 2008 Courtesy of the artist and Pace/McGill Gallery

  작가는 구글 검색창에 그가 선택한 각각의 단어(‘돈’, ‘아름다움’, ‘민주주의’, ‘자본주의’, ‘예술’ 등)를 입력한 후 쏟아지는 검색 결과와 이미지를 인쇄하여 각 검색어에 해당하는 50여권의 백과사전을 시리즈로 출판하여 <According to Google, 2009> 작품을 선보이며 현대인들이 마치 백과사전처럼 믿는 지식과 정보의 공급처인 인터넷 검색엔진과 무비판적으로 받아들이는 대중들을 풍자하였다. 또한 멕시코인, 캐나다인, 미국인, 중국인, 아티스트, 지도자 등 인종과 직업명을 입력하여 얻은 결과물 중 ‘왜 멕시코인은 무례한가.’, ‘왜 미국인은 뚱뚱한가.’, ‘왜 아티스트는 허세를 부리는가.’ 와 같이 익명의 네티즌들이 입력한 인종에 대한 편견과 특정 직업에 대한 선입견의 검색 결과를 수집한 <Ask Google, 2008> 작품을 통해 해학적 유머, 나아가 아직도 존재하는 인종간의 차별과 편견, 선입견에 대해 네티즌의 익명성을 이용하여 솔직한 그들의 의견을 수집하며 인터넷 매체가 갖는 편리함과 신속함 이면의 불확실성, 익명성의 병폐 등에 대해 꼬집는다.

<Ask Google Series>, Digital Prints, 2010 Courtesy of the Artist

  에밀리오 챠펠라는 자신의 관심사를 바탕으로 스위스 심리학자 칼 구스타브 융(Karl Gustav Jung)의 ‘집단 무의식’(Collective Unconscious) 이론을 탐구하여 접목함으로써 작가로서의 자신의 개념을 구축한다. 그는 칼 융이 이 이론에서 언급한 ‘사람들은 이전에 바다를 본 경험이 없을지라도 집단 무의식의 경험에 의해 바다를 상상할 수 있다.’라는 의견에 동의하며 이 이론이 ‘현대 사회에서는 인터넷에서 접할 수 있는 바다의 이미지를 통해 실재 바다를 보지 않았다 하더라도 바다를 상상할 수 있게 되었다’라고 적용하며 이 프로세스가 하나의 개체와 개념을 머릿속에 인식화하고 이미지화 하는 데에 매우 막강한 힘을 지닌다고 믿는다.

<512 Drinks>, C-prints, 2007, Edition 3+AP

  작가는 구글을 이용한 작업 외에도 페이스북으로 대표되는 소셜네트워크에 대한 관심도 꾸준히 작업으로 표현하고 있다. 그의 <프로필 사진(Profile Pictures)> 작업은 소셜네트워크 상에서 맺어지는 친구와 신청에 의해 마우스 클릭 하나로 수락되거나 거부당하는 우정관계(friendship), 등급과 카테고리 별로 엮어지는 친구 그룹, 새로운 카테고리의 창조, 관심사의 공유 등 점차 국가와 시간에 구애 받지 않고 성립되는 인터넷상의 가상관계에 대한 이야기이다. 작가는 이러한 가상 관계의 확산이 현실세계에서의 관계에 있어 진정한 가치를 가늠하기에 제한적이고 한계가 있음을 지적한다.

<Chair>, Digital Prints, 2008 Courtesy of the Artist

  이렇듯 작가 에밀리오 챠펠라는 인터넷에서 파생된 다양한 소재를 그만의 다양하고 비판적인 시점에서 잘게 쪼개어 관찰해 왔다. 현재는 베를린에 머물면서 구글 번역기를 통해 다국어로 번역되고 의미가 변질되며 파괴되는 오류에 착안하여 언어의 해체를 이야기하는 ‘아무것도 쓰여 있지 않고, 아무것도 읽을 수 없는 나무 책’ 작업을 진행 중이다. 그 동안 선보였던 작가의 작품에서 볼 수 있듯, 인터넷은 광범위하고 신속한 지식과 정보를 제공하며 복잡한 실체와 현상을 분류하는 지능적 기능을 자랑해 왔지만, 이것은 수많은 오류를 범하며 잘못된 해석과 인식으로 전혀 말도 안 되는 우스꽝스러운 결과를 도출하는 등 결코 우리 인간이 해왔듯 의사 결정 혹은 실제적 관계를 형성할 수 없음을 시사한다.

<Swim across the Pacific Ocean>, Acrylic Paint and vinyl, 2011 Courtesy of the artist and SAW Gallery

  자신이 살고 있는 시간적 배경과 그 시간 속에서 자신이 머물고 있는 곳이 직면한 문제에 대해 예술가로서의 사회적 책임감을 느끼고 그만의 목소리를 표현하는 에밀리오 챠펠라는 작지만 거대한 세계인 인터넷이라는 가상공간 속에서 이것이 갖는 무궁무진한 가능성과 빠른 발전 속도만큼, 그 반대편에 같은 크기만큼 늘 존재하는 오류에 대한 경각심을 환기한다.

<Imbalance>, Formica and plywood, 48 x 17×17in/ 122 x 43.2 x 43.2cm, 2011 Courtesy the artist and Henrique Faria Fine Art, New York

글=황규진 퍼블릭아트 객원기자
사진=Emilio Chapela 제공
2011. 11. 28 ⓒArt Museum
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※ 본 기사는 미술전문 월간 ‘퍼블릭아트’ 2011년 11월호에 실린 것으로 저작권은 ‘퍼블릭아트’에 있으며 ‘퍼블릭아트’의 허락 아래 전재(轉載)하는 것임을 밝힙니다.