이상현의『제국과 조선』展(~6월7일 한미사진미술관)

‘조선의 봄’, 2008, 디지털 컬러 프린트, 90x140cm, ⓒ이상현

 작가 이상현은 1980년대 초부터 사진에서부터 설치, 조각, 영상, 퍼포먼스에 이르기까지 거의 모든 시각예술 장르를 작업 영역에 끌어들여 온 것으로 잘 알려져 있다. 그런 점에서 그의 작업은 다양한 색깔을 드리운다. 그러나 그보다 더 중요한 것은 그러면서도 그만의 독창적인 꼴을 형성했다는데 있다. 지난 96년 프랑스의 르 피가로지에 차세대를 이끌 예술가로 선정된 것도 그런 내공을 인정받았기 때문이다.

 2005년, 이상현은 제1회 한미사진미술상 수상으로 사진작가로서의 명성을 더욱 빛냈다. 이 땅에서 살아가는 우리, 우리가 속해 있는 사회, 사회의 버팀목인 국가, 이 모든 것의 과거~현재~미래를 관통하는 역사…. 이른바 자아성찰과 역사적 정체성 탐구는 이상현 작업의 키워드다. ‘조선역사명상열전’(2005년), ‘코리아 판타지’(2006년), ‘구운몽’(2007년) 등이 그런 전시다.

‘조선의 길’, 2008, 디지털 컬러 프린트, 80x160cm, ⓒ이상현

 오는 6월7일까지 한미사진미술관에서 열리는『제국과 조선』전도 그 연장선상이다. ‘조선역사명상열전’과 ‘구운몽’ 등 이전 작업을 망라한 가운데 나와 우리, 국가의 정체성을 보다 구체적으로 구현한 신작들을 대거 포함시켰다. 일제 때의 사진자료에 작가 자신의 모습을 합성시켜 조선의 정체성을 말했던 방식에서 한 걸음 더 나아가 서양문화의 합리적 수용과  정체성 수호의 문제로 소재의 대상을 확장시킨 것이다.
 더불어 안견의 ‘몽유도원도’와 ‘도화원기’를 작품의 배경으로 삼아 세속적인 욕망의 덧없음과 인생무상의 의미를 보다 상징적으로 드러냈다.    

‘강화 1871’, 2008, 디지털 컬러 프린트, 100x315cm, ⓒ이상현

 총 64점의 작품을 전시 중인 이번 전시에서는 복숭아꽃, 나비, 기생, 서양누드, 선비 등 몇 가지 이미지들이 반복적으로 사용되고 있는 점이 특징이다. 복숭아꽃과 나비가 무의식 속에 잠재되어 있는 이상 세계로의 여행을 내비치는 이미지라면, 작품 곳곳에 배치된 서양 누드는 서양의 표상에 다름 아니다.

 이상현은 결국 100년이 넘게 전해져 내려오는 이야기와 조선의 역사 등을 배경삼아 우리 주변의 환경과 작가 자신의 정체성을 풍부한 상상적 이미지들로 보여주고 있는 셈이다. <사진제공 한미사진미술관> (02)418-1315

전정연기자 funny-movie@hanmail.net
2008.05.26 ⓒArt Museum