(25) 성곡한담(省谷閑談)
- 한 달 동안 전시했던 성곡미술관에서 느꼈던 소회와 넋두리

한국화가 허진

1.
디아스포라적 서울 풍경
 
  나는 서울에서 태어나 주로 자랐지만 오랜 정착이 없는 상태에서 이사를 여러 번 해서인지 고향이란 느낌이 없이 살았다. 3대째 내려오는 서울토박이는 현 서울 총인구의 10~20%밖에 안 된다고 한다. 나머지는 거의 지방에서 올라왔거나 그 후손들인 것이다. 서울에 거주하는 많은 수의 사람들도 굳이 비교해 보자면 미국이민 2, 3세대에 해당한다고 볼 수 있을  것이다. 그들은 고향에 대한 향수를 상실한 경계인의 존재라고 할 수 있다.

  우리는 일 년에 몇 번 안 되는 명절 때 귀성행렬에 동참할 때만 잠시 느끼는 값싼 귀속의식에 젖어있는 가련한 반쪽 존재일지도 모른다. 그것은 어느 나라에서나 볼 수 있는 현상인 수도권 집중에 기인한 것이겠지만 냉전시대의 산물인 6.25전쟁을 겪은 민족적 비극에서 비롯된 독특한 분단 상황 때문이기도 하다. 어찌 보면 서울은 한국판 디아스포라의 축소판이라고 볼 수  있을지 모르겠다. 현대에 와서 한반도의 모든 영역을 스펀지처럼 빨아들이는 메가 폴리스의 위용을 지닌 서울은 지방상경 2세대인 나에게는 고향인 듯하면서도 실제로는 고향이 아닌 어정쩡한 유령이자 괴물이다.

지난 4월 성곡미술관에서 끝난 ‘억압된 일탈’ 전. 제1 전시실 전시장면이다.

2.
아련한 목포(木浦)의 추억(追憶)

  나의 성장과정에서 서울 이외에 인연을 맺고 생활해 본 곳은 조부(祖父)인 남농 허건화백이 반평생을 지낸 목포이다. 내가 목포에서 지낸 기간은 겨우 2년 남짓한 시간이다. 그때는 아버지의 직장 때문에 잠깐 목포중앙국민학교로 전학하여 3, 4학년을 다녔다. 그러나 다양한 식물과 기괴한 수석들이 둘러싸인 조부의 아기자기한 반 한옥, 반 양옥집 생활시절은 짧은 순간이었음에도 나에게 수많은 추억을 안겨줬던 가장 아름답고 빛나는 시절이었을 것이다. 아마 이 어린 시절의 새록새록 솟아나는 추억은 후일 내 작품 창작의 원천이 되지 않았나 생각해 본다.

  그때 목포의 남산이라 할 수 있는 유달산에 자주 놀러가곤 했다. 그 당시에는 높은 빌딩이나 조형물이 별로 없던 때라 그 산은 목포 어느 곳에서도 눈에 띄는 곳이어서 말하자면 목포의 랜드 마크였다고 할까. 도심에 위치해 있어 언제든지 올라갈 수 있을 정도로 접근성이 뛰어난 산이었다. 유달산에 많이 올라 본 사람은 알겠지만 석양 노을이 질 때 산중턱에 올라 아래로 내려다 본 불그스름하게 반짝반짝 빛나는 다도해의 모습은 평생 잊을 수 없는, 기막힌 절경이었다. 나는 자주 산에 올라 이 수많은 섬들을 바라보는 것을 즐겼는데 아마 그 순간이 온갖 상상력을 키우는 원동력이 되지 않았을까.

‘억압된 일탈’ 제2 전시실 전시장면

 


3.
성곡전시 작품잡설1(노스탤지어와 노마드)

  나는 지난 4월에 끝난 성곡미술관 전시(‘억압된 일탈’, 2011년 3월25일~4월24일)를 준비하면서 상투적인 관념에 젖어 무의식 상태에 저절로 갇혀 있었던 미학적 틀에서 벗어나고자 하는 몸부림을 보여주고 싶었다. 여태까지 해왔던 작업을 복기(復棋)하고 싶은 맘도 있었지만 일단 다양한 시도를 보여 줄 수 있는 신작으로 채워 신선한 묘미를 선사하고 싶었다.

  제1 전시실에 들어서면 바로 만나게 되는 ‘노마드-안티 노마드’라는 작품은 처음으로 시도해본 대형 설치작업이었다. 클럽, 백화점 윈도우, 카페에서 볼 수 있는 실내 인테리어를 연상시키는 그런 어설픈 설치 작업이 아닌 나의 체험과 철학에서 진정으로 우러나오는 깊이 있는 설치 작업을 보여주고 싶었다. 두루마리 족자형식으로 된 9폭 대형화면에 나열되어 있는 동물들은 그물망처럼 짜인 현대조직사회의 한 부품에 불과한 현대인의 ‘노마드’를 상징한다. 그리고 이해관계로 엮인 인적사슬에 따라 정체성을 상실하고 부유하며 살아가는 소외의 반영이기도 하다.

‘억압된 일탈’ 제3 전시실 전시장면

  수석이미지와 오브제는 조부의 추억과 연관된 것으로 동양화가로서의 또 다른 면모인 수석 오타쿠에 대한 오마주이다. 이 조형물은 유목적 현대인이 원자적 삶의 경쟁에서 벗어나 평화롭게 공생할 수 있는 공동체적 삶을 갈구하고자 하는 무언의 염원을 담고자 했다. 노스탤지어를 향유하고자 하는 정착 이미지를 지닌 수석의 메시지는 ‘안티 노마드’라고 할 수 있을 것이다. 수석과 동물들을 오버랩하는 이미지는 정착과 유목 사이에서 어중간한 상황에 처한 현대인의 이율배반적 심리상태를 보이게 하였다.

  또 다른 벽면에 선보인 말 시리즈는 하나의 돌파구로서, 나의 억압된 미의식에서 탈주하고자 하는 노마드적 의지의 표상이다. 이는 무의식적으로 상투적인 틀에 갇혀진 잠재의식을 깨워 일탈하고자 함이며 또한 상상력을 병들게 하는 독소를 배출하고 또 다른 변화를 갈구함이다. 그리고 이는 침체를 벗어나고자 하는 현대한국화 창조의 바탕인 동서미학의 충돌에서 비롯된 접점의 또 다른 변용이다.

4.
성곡전시 작품잡설2(이종융합과 유토피아)
 
  제2 전시실의 중심이 되는 작품은 ‘이종융합동물+유토피아’ 시리즈다. 2011년 초에 새로 모색한 이 작품들은 유전자 조작 및 가공, 유전자 재조합기술, 생명복제, 세포융합 등의 유전공학기술과 생명공학기술이 자연 생태계의 오묘한 균형을 교란할 수 있는 위험성을 강조하고 있다. 서로 다른 동물을 합체하여 탄생된 기이한 이종융합동물을 묘사하여 이러한 생물학적 오염과 생태적 재앙을 부각하고 지속가능한 생태사회를 지향하고자 했다.

‘유목동물+인간 2010-45’, 2010, 한지에 수묵채색 및 아크릴, 145 x 112cm x 2개

  최근에 일어났던 일본의 동북대지진으로 파괴된 후쿠시마 원자력발전소 사건은 핵 발전  논쟁을 재점화하여 과학에 대한 지나친 맹신이 팽배해 있는 상황을 다시 한 번 경고하게 되었다. 일부 과학자들에게 인류를 파멸할 권리를 부여한 것이 아닌가 싶은 생각이 들 정도이다. 과학윤리의식이 스스로 마비될 수 있는 경향을 보인다면 끔찍한 일인 것이다.  

  인간과 자연이 평등하게 공존할 공동체를 상징할 수 대상을 섬으로 표현하였다. 섬은 어린 시절에 각인되었던 다도해 풍경에서 영감을 얻었으며 허균의 홍길동전에 나오는 율도국이나 플라톤의 대화편에 나오는 아틀란티스 같은 유토피아로 상상하였다. 

  제2, 3 전시실에 진열된 익명인간 시리즈, 생태순환도 시리즈, 유목동물+인간-문명 시리즈는 몇 년간 추구해왔던 주제로서 내용의 밀도와 화면의 깊이를 심화시키려 고심한 결과물이다.

5.
또 다른 나의 미래 일기

  며칠 전 시사주간지 표지에서 봤던 ‘100세 수명이 가능하다.’는 표제를 믿는다면 50줄에 임박한 나는 인생의 반환점에 도달한 것이라 할 수 있다. 이 시점에서 해야 할 나의 과제는 역지사지의 시선으로 겉멋만 신경 쓰는 스타일이 아닌 무거운 진정성을 담은 콘텐츠로 아우러지는 한국화를 창조하는 것이다. 그리고 부조리한 세상을 역설적 화법으로 묘사하여 긍정적 삶과 희망을 공감하는 반전미학을 제공하고 싶다.

  예술가는 진정한 창조를 배양하기 위해서라면 자신을 파괴할 수 있는 권리를 마음껏 누려야만 한다. 나는 이러한 도전의식을 가지고 눈을 아찔하게 해주는 즐거움을 선사하고 이를 통해 인류보편적인 감성을 베푸는 창조적 숙명의 가벼운 존재이고 싶다. 순수회화라는 나의 만화경을 통해 내가 사는 세상에 도움이 되는 나침반 같은 역할을 하고 싶다.

‘유목동물+인간-문명 2010-32’, 2010, 한지에 수묵채색 및 아크릴, 130 x 162cm

  21세기 초 현대미술계에서 본인 노동의 산물인 붓에 의한 손의 가치를 중시하는 작업태도가 퇴색되고 있는 것이 사실이다. 나 자신도 많은 매체의 다양성을 섭렵하여 작업의 진폭을 확장하고자 하는 연구와 실험을 즐긴다. 하지만 나는 여전히 손에 의한 순수회화의 무궁한 가능성을 믿는다. 훌륭한 예술가의 손놀림은 단순한 재주와 기술이 아니다. 이는 무수한 시간의 지층과 다양한 경험 층위에서 나오는 머리(인문학적 소양), 가슴(뜨거운 감성), 손(장인기질)의 삼위 혼연일체에 다름 아니다. 그래서 나는 노동의 종말이 아닌 노동의 시초인 손을 사랑하며 계속 그림을 그릴 것이다.

한국화가 허 진
2011. 5. 23 ⓒArt Museum
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